空氣具有可壓縮性，經(jīng)空氣壓縮機做機械功使本身體積縮小、壓力提高后的空氣叫壓縮空氣。壓縮空氣是一種重要的動力源。與其它能源比，它具有下列明顯的特點：清晰透明，輸送方便，沒有特殊的有害性能，沒有起火危險，不怕超負荷，能在許多不利環(huán)境下工作，空氣在地面上到處都有，取之不盡。
 
然而，在經(jīng)過空壓機排出的壓縮氣體中含有比較多的水分和油雜質(zhì)，包括水蒸氣，油蒸氣，液體油，液態(tài)水，管垢/鐵銹，水氣溶膠，油氣溶膠，微生物和大氣污垢。這些污染物的存在意味著需要空氣凈化設(shè)備（也稱為空氣處理產(chǎn)品或壓縮空氣輔助產(chǎn)品）來減少或完全去除壓縮空氣中的污染物。
 
如果不進行處理直接使用，將會造成：

1. 設(shè)備的腐蝕。壓縮空氣中含有油雜質(zhì)，油雜質(zhì)遇到高溫會形成酸性物質(zhì)，對設(shè)備有一定腐蝕性。
2. 管道堵塞。長期使用的空壓機管道內(nèi)會有大量的水油灰塵等雜質(zhì)聚集，如果不及時清理，久而久之就嚴重到堵塞管道，使整個空壓機系統(tǒng)出現(xiàn)故障，影響生產(chǎn)。
3. 增加設(shè)備損耗。壓縮空氣中的雜質(zhì)類型很多，顆粒狀雜質(zhì)會對系統(tǒng)部件產(chǎn)生磨損，嚴重的會引起泄漏，影響設(shè)備的使用壽命及工作效率。
4. 壓縮氣體被廣泛用于食品、醫(yī)療、化學等領(lǐng)域，如果壓縮氣體中含有大量的水分、油分和雜質(zhì)，就會對產(chǎn)品質(zhì)量，產(chǎn)量造成影響，影響工廠的生產(chǎn)進度及產(chǎn)品信譽度。